Благоустройство города, развитие основных отраслей коммунального хозяйства неразрывно связано с развитием капитализма.

От степени развития основных отраслей коммунального хозяйства - канализации, водопровода, утилизации отходов зависят санитарное состояние, благоустройство и здоровье городского населения.

В конце XIX в., как и в предшествующие времена, в Астрахани и ее окрестностях свирепствовали страшные инфекционные заболевания: холера, чума, брюшной тиф. Они уносили тысячи жизней. Правительство не раз направляло в Астрахань комиссии для определения мер предупреждения и борьбы с эпидемиями, разрабатывало проекты оздоровления города. На первое место вставали вопросы улучшения санитарного состояния: постройки канализации, уничтожения или утилизации мусора и организации водоснабжения всех районов города фильтрованной водой.

Мысль об устройстве в городе водопровода возникла у Городского управления в 1870 г. с введением в действие Городового Положения и созданием Городской думы и Городской управы. В 1871 г. появились первые проекты. Началась долгая работа: поиск источников финансирования, составление контрактов на постройку, разработка технических проектов. В декабре 1879 г. водопровод начал сооружаться. Летом того же года первый в Астрахани водопровод стал снабжать город нефильтрованной водой (бесплатно). В течение 1882-1883 гг. водопроводным обществом было построено «добавочное фильтерное здание, вторая батарея фильтров и железный резервуар» и введена оплата за пользование водопроводом. В 1885-1887 гг. были проведены дополнительные водопроводные магистрали по некоторым улицам. В 1888 г. в Думу было внесено предложение учредить постоянный контроль за деятельностью водопровода. Управа даже высказалась за найм особого контролера, которому следовало выработать инструкцию. В 1889-1891 гг. Водопроводное общество соорудило еще четыре магистральных трубы. Но качество воды по-прежнему вызывало нарекания со стороны санитарных врачей. В 1895 г. были построены железные резервуары для отстоя воды, в 1898 г. - три новых магистрали водопровода. Вода подавалась населению посредством уличных водоразборных будок (около 36 на 50 км сети ). Жители носили воду от водоразборных будок к своим домам. При таких условиях о большом водопотреблении не могло быть и речи.

В 1910 г. город выкупил водопровод у частных компаний. Заботой городских властей было улучшение фильтрования воды. В 1912-1913 гг. предполагалось переустроить очистные приспособления для стерилизации воды, увеличения емкости отстойников и увеличения площади фильтров. Эти задачи частично были решены.

В 1910 г. встал вопрос о переводе водопроводной станции с паровой энергии на электрическую, но тогда он решен не был в связи с техническими трудностями.

В правобережной части города (Форпост) водопровод был построен в 1909 г. и предназначался для обеспечения водоснабжения центральной части поселка. В 1910-1911 гг. в связи с развитием рыбообрабатывающих предприятий на р. Прямая Болда и для водоснабжения городских скотобоен, ст. Астрахань I и жилых поселков был построен еще один водопровод (на р. Прямая Болда).

Мощность всех городских водопроводов в 1913 г. составляла примерно 10 тысяч куб. м в сутки при численности населения около 165 тысяч человек. Таким образом, на одного человека в сутки приходилось в среднем около 4 литров воды.

Не менее важным вопросом для города оставался вопрос о строительстве канализации. До конца XIX в. канализационной системы в современном понимании этого слова не существовало. Была так называемая вывозная система. В 1885 г. применялся способ вывоза отходов в море. Но санитарная комиссия города резко высказалась против этого способа. В 1888 г. был принят опыт сжигания отходов. Но и этот способ был также признан несовершенным, так как микроскопические остатки после сгорания загрязняли воздух и оказывали вредное воздействие на здоровье населения.

Городская управа внесла предложение о вывозе отходов шаландами на арендованную территорию кулаковских татар (1892-1895 гг.). Таким образом, вопрос временно был решен. Но по-прежнему нерешенным оставался вопрос удаления жидких нечистот. Одним из важных факторов антисанитарного состояния города являлось то обстоятельство, что свыше 90% территории города находилось в то время ниже уровня паводковых вод р. Волги и ее рукавов.

Недостатка в изучении и обсуждении причин антисанитарного состояния города и мер по его ликвидации не было. Однако практические действия для коренного оздоровления города не предпринимались, если не считать сооружения открытой зловонной ямы на ул. 4-й Бакалдинской и закладки в 1913 г. коллектора ливневой канализации по ул. 5-я Бакалдинская.

В мае 1898 г. Городская управа возбудила ходатайство о предоставлении ей займа в 5 млн. рублей для постройки канализации, в 1908 г. займ был разрешен в размере 4 млн. руб. Но для строительства необходим был технический проект.

В 1904 г. Астраханская Городская управа заказала петербургскому профессору Н.К. Чижову составление проекта канализации г.Астрахани. В 1906 г. проект был представлен в двух вариантах. Затем он поступил на рассмотрение техническо-строительного комитета Министерства внутренних дел, который 1 июля 1908 г. одобрил один из его вариантов. Проект предусматривал установку насосной станции на р. Царев и орошение полей на острове Атал.

В декабре 1912 г. Астраханская Городская управа, согласно постановлению Астраханской Городской думы, созвала в Москве совещание, на которое были приглашены специалисты по постройке канализации и автор проекта. После дополнительного обсуждения в проект были внесены некоторые поправки с целью его удешевления.

Работы по постройке канализации начались в 1913 г., которые не прекращалась в годы Первой мировой войны и велись с перерывами вплоть до 1919 г., когда они были приостановлены из-за недостатка средств и, как оказалось, надолго, вплоть до возобновления в 1931 г.

Важнейшей отраслью коммунального хозяйства является производство электроэнергии как необходимое условие индустриализации и безусловный показатель прогрессивного развития города.

Городская дума и Городская управа, оценив перспективы, которые должна была принести с собой электрификация, предложили произвести облигационный заем на строительство электрической станции. По мнению Городской управы, она «...доходами от частных потребителей может окупить расходы по своему содержанию и, следовательно, явится большая экономия в расходах по освещению города. С течением времени, развитием и ростом города, собственная городская электрическая станция будет давать еще больше» (доходов - А.В.).

После долгой подготовительной работы Городская дума, наконец, представила в присутствии компетентной комиссии 16 июля 1905 г. про-екты и смету расходов на строительство электрической станции. Больше этот вопрос в думе не рассматривался.

1 мая 1910 г. состоялось открытие электрической станции, а работу свою она фактически начала в 1911 г. В 1914 г. встал вопрос о дальнейшем расширении электростанции. В 1916-1917 гг. было построено здание новой станции, а также котельной, введены в действие трансформаторные пункты, проложена кабельная сеть высокого напряжения.

Не менее важным для развивающегося города был вопрос совершенствования городского транспорта. В конце ХГХ в. встал вопрос о строительстве в Астрахани трамвайных линий. В 1896 г. собрание Городской думы закрытой баллотировкой высказалось за устройство трамвая концессионерным способом, была назначена комиссия под председательством Городского головы для разработки условий концессии.

После ознакомления с опытом других городов был составлен проект и схема трамвайной сети. Необходимо отметить удачный выбор направлений трамвайных путей, отвечающих планировке города. К назначенному сроку - 15 апреля 1896 г., объявленному в столичных газетах и газетах других городов, поступил ряд предложений от иностранных и отечественных предпринимателей на сооружение Астраханского трамвая. Закрытой баллотировкой гласные Думы отдали предпочтение бельгийскому подданному Массу, поручили Городской управе заключить с ним контракт на строительство трамвая. 4 мая 1896 г. контракт был подписан. В 1897 г., еще не начав строительство, Масс попытался передать концессию вновь организованному бельгийскому анонимному обществу Астраханских городских путей (трамваев), но получил решительный отпор со стороны Городской управы.

Городская дума также отклонила ходатайство Масса, и только по окончании строительства в 1900 г. бельгийское анонимное общество приняло на себя все обязательства по контракту с выделением своего полномочного и постоянного представителя в качестве директора «Трамвая». Администрация общества находилась в Париже.

Торжественное открытие движения трамваев состоялось 11(24) июня 1900 г. Всего было построено 9,23 км пути, которые обслуживались 15-ю моторными вагонами. Успех трамвая был огромен.

Таким образом, к началу XX в. город начал преображаться, приобретая достойный вид портового города.