25 октября 1917 г. в Петрограде совершилась Октябрьская революция. Известия об Октябрьском перевороте в Астрахани были получены к исходу этого же дня. Вечером состоялось пленарное собрание Совета рабочих и солдатских депутатов, на котором главенствовала левоэсеровская фракция. Председатель Совета А.С. Перфильев призвал рабочих и солдат к «...спокойствию, выдержке, воздержанию от эксцессов и послушанию Совету». Собрание приняло резолюцию, которая призывала рабочих и солдат придерживаться выжидательной тактики. В телеграмме Астраханского Совета рабочих и солдатских депутатов II Всероссийскому съезду Советов сообщалось: «Астраханский Совет горячо приветствует II Всероссийский съезд Советов и выражает уверенность, что демократия направит революцию по верному пути».

Упомянутые документы свидетельствуют о том, что левым эсерам и меньшевикам удалось в октябрьские дни удержать большинство рабочих, солдат гарнизона и полупролетарские массы Астрахани от немедленного выступления на борьбу за установление Советской власти. 25 октября в Астрахани состоялось заседание Городской думы. В резолюции, принятой на этом заседании, давалась негативная оценка вооруженному выступлению в Петрограде, направленному на захват власти. Участники заседания в категоричной форме заявили, что вся полнота власти должна принадлежать только Учредительному собранию и призвали Временное правительство вооруженным путем расправиться с возглавляющими революцию большевиками. 25 октября при губернском комиссаре состоялось Совещание руководящих деятелей астраханской контрреволюции. Его участники также призвали самым решительным образом поддержать Временное правительство. Они обратились ко всему населению Астрахани с воззванием, в котором осуждали Петроградское восстание большевиков и требовали созыва Учредительного собрания.

Руководители Астраханского Совета во главе с левым эсером Перфильевым также настаивали на отказе от борьбы за новую власть.

3 ноября 1917 г. в Астрахань возвратился делегат II Всероссийского съезда Советов большевиков И.Е. Лемисов. Он привез декреты съезда о переходе государственной власти к Советам, о земле и мире и воззвания рабоче-крестьянского правительства. 4 ноября эти документы большим тиражом были отпечатаны и распространены по городу. В этот же день состоялось заседание Совета, на котором с докладом об Октябрьской революции и итогах работы съезда выступил И.Е. Лемисов, призвав рабочих и солдат к решительной борьбе за власть Советов.

На заседании выступил представитель Саратовского Совета большевик С. Раппопорт. Он рассказал о борьбе рабочих и солдат Саратова за власть Советов и выразил сожаление, что «Астрахань держалась выжидательно и не последовала примеру столицы и Саратова».

Несмотря на то, что «в аудитории царило настроение большевистское», председатель Совета левый эсер А. Перфильев заявил, что Совет остается на прежней позиции - не допускать в Астрахани неорганизованных выступлений, не стремиться к захвату власти, так как это поведет к совершенно напрасному кровопролитию. Выжидательный курс Астраханского Совета сдерживал революционную активность масс и отодвигал окончательное решение вопроса о власти на неопределенное время. Положительную оценку политике Совета и его руководителям дал один из лидеров астраханских меньшевиков Ф. Крутиков. «Городское самоуправление, земство, казачество, губернский исполнительный комитет, губернский комиссар и другие, -говорил он, -высказались за поддержку Временного правительства. За отдачу власти Советам встали местный Совет и большевики. Обе стороны, понимая, что Астрахань не в состоянии делать политику, приняли мудрое решение держаться выжидательной политики».

Однако удержать трудящихся города от выступлений не удалось. Началось стихийное забастовочное движение рабочих, приобретая все более политический характер. Рабочие отказывались признавать власть губернского Временного исполнительного комитета, продолжавшего работать по директивам уже свергнутого Временного правительства. Обстановка все более накалялась, рабочие были склонны выйти на улицу и с оружием в руках бороться против буржуазии.

Накапливала силы и астраханская контрреволюция. Она в спешном порядке укрепляла боеспособность казачества, рассчитывая также на помощь контрреволюционного офицерства, прибывающего в Астрахань из центральных областей Советской России. Буржуазия вела переговоры с донским и уральским казачеством, стремясь заручиться их поддержкой в борьбе против Совета рабочих и солдатских депутатов. Все эти обстоятельства создавали в Астрахани крайне напряженную обстановку.

Руководители Совета попытались разрешить вопрос о новой власти не вооруженным путем, так как не имели для этого достаточно сил, а посредством коалиционных действий.

В этой связи Астраханский Совет рабочих и солдатских депутатов 7 ноября внес на обсуждение общественных и политических организаций проект создания местной власти. Совет предлагал передать власть исполнительному комитету, в состав которого должны были войти пять представителей Совета, по одному от политических партий, по одному от полкового комитета и профессиональных союзов, по три представителя от Городской думы и казачества. В ответ на это предложение правые эсеры и меньшевики заявили, что они не могут согласиться с переходом власти к органу, ответственному перед Советом. Только Городская дума, по их мнению, могла быть единственным полновластным органом власти. Городская дума также не согласилась с предложением Совета и решила вернуться к обсуждению вопроса о власти после выборов в Учредительное собрание.

Неудавшаяся попытка руководителей Совета рабочих и солдатских депутатов решить вопрос о власти коалиционным путем породила всевозможные слухи и измышления о том, что в Астрахани якобы го-товятся кровавые потрясения и т.д. Еще более накаляли обстановку служащие правительственных и частных учреждений. На своем собрании 11 ноября они приняли резолюцию, в которой заявили, что если в Астрахани произойдет захват власти Советом, служащие не будут исполнять его распоряжений и объявят забастовку. Опубликованная в буржуазной прессе эта резолюция еще больше обострила обстановку в городе.

Тогда 15 ноября 1917 г. Совет был вынужден обратиться к населению с воззванием, в котором говорилось: «По городу ходят вздорные слухи о якобы готовящемся восстании большевиков, не верьте всем этим басням контрреволюционных дельцов. Ничего не ожидается и никто не приедет». В этот же день, однако, в передовой статье газеты

«Астраханский рабочий» большевики убеждали читателей, что в революционной России имеет право на существование лишь власть Советов, «все же остальные организации в корне расходятся с властью народа, нетерпимы и недопустимы».

Игнорируя провокационные слухи, революционная часть Астраханского Совета стала готовить население к вооруженной борьбе за власть Советов. Однако упущенное время не позволило немедленно призвать народ к восстанию. Отсутствие Красной гвардии и революционных сил вынуждало Совет искать другие решения. 17 ноября Совет вновь предпринял попытку решить вопрос о власти мирным путем. На очередном заседании Городской думы большевик А.Е. Трусов огласил проект создания органа власти, зависимого от Совета рабочих и солдатских депутатов. Однако этот проект, не подкрепленный соответствующими мероприятиями, успеха не имел.

Городская дума предложила свой проект организации коалиционной власти. Представитель меньшевиков Стариков объяснил его необходимость следующим образом: «Я сторонник старого Временного правительства, но я вижу, что страсти кипят, что их искусственно нагревают и поэтому взываю взглянуть на данный проект органа власти как на компромисс и проект принять». Следует отметить, что и большевики, и кадеты возражали против коалиционного принципа организации власти.

Однако ни те, ни другие не были готовы к решительной борьбе за власть, так как не имели для этого необходимой вооруженной силы.

Секретарь коллегии НКВД Духовский так охарактеризовал обстановку, сложившуюся в то время в Астрахани: «Недостаток подходящих сил заставил Совет пойти на компромисс... Но стремление окончательно закрепить власть за Советом уже имеется налицо».

В условиях формального безвластия и неустойчивого равновесия сил Астраханская Городская дума на заседании 17 ноября объявила о создании автономного независимого органа, которому должна принадлежать полнота власти в Астраханской губернии до образования новой власти, признанной большинством населения. Этот орган, получивший название Комитета народной власти (КНВ) 27 ноября заменил Временный Губернский исполнительный комитет. Окончательно КНВ сформировался 30 ноября 1917 г. В его состав вошли по 5 представителей от Совета рабочих и солдатских депутатов, Совета крестьянских депутатов, один представитель от Союза профессиональных союзов, по одному представителю от каждой из пяти действовавших тогда в крае левых партий (большевиков, эсеров, меньшевиков, Бунда и Паолейцион), три представителя городского общественного управления, по одному представителю от казачьего полка, казачьей батареи и пехотного полка. Председателем «Комитета народной власти» был избран левый эсер А.С. Перфильев - председатель Совета рабочих и солдатских депутатов, товарищами председателя - эсеры А. Семенов и Якиманский, секретарем - эсер Сигалов. Наряду с эсерами в «Комитет народной власти» вошли меньшевики Р. Аствацатуров, продолжавший исполнять обязанности губернского комиссара Временного правительства, Абушелли, Коханов и другие. В работе КНВ некоторое время принимали участие большевики Н.Л. Веймарн, С.Х. Гольдберг, А.Е. Трусов и некоторые их единомышленники.

На своих заседаниях КНВ был вынужден «настоящий состав оставить без изменений: на будущее же время необходимо уравновешивать состав в партийном отношении применительно к двум политическим течениям». Спор между этими политическими течениями и составил суть того времени.

Деятельность КНВ заключалась в решении хозяйственных, административных, финансовых вопросов, охране правопорядка. Самыми важными вопросами тех дней было снабжение населения продовольствием и денежными средствами. Недостаток хлеба городское население ощутило еще в октябре 1917 г., появились спекулянты и укрыватели хлеба.

Облавы в районе спекуляций хлебом загоняли «черный рынок» подполье и продуктов в магазинах не прибавлялось.

Остро стоял вопрос о финансировании промышленных предприятий и выдаче жалования рабочим и служащим. По решению Комитета была установлена строгая регламентация выдачи денежных средств частным лицам, предприятиям и учреждениям. В первую очередь имеющиеся средства направлялись на выплату жалования и социальны пособий. Так, 8 января 1918 г. было разрешено выдать кредит на общих основаниях Товариществу Ахтубинского пароходства под залог пароходов на выплату заработной платы. Однако ситуация с губернскими финансами грозила выйти изпод контроля, и КНВ предложил Совету рабочих и солдатских депутатов обратиться с просьбой к Совету народных комиссаров выделить Астраханской губернии суммы для покрытия задолжностей по зарплате и социальным пособиям. Наконец, по предложению комиссара финансов П.К. Коханова, было принято решение о введении муниципально-государственных бонэквивалентов денежных знаков. В этих условиях единственной реальной силой, способной кардинально повлиять на ситуацию, являлось казачество, обладающее строгой военной дисциплиной, имеющее в своем распоряжении артиллерийскую батарею, три полка и запасную сотню. Всей этой группировкой командовал генерал И.А. Бирюков.

В конце ноября, начале декабря 19171 он с группой офицеров предложил проект, предусматривающий расширение социальной базы ка-зачества путем создания казачьей станицы. Специальная комиссия раз-работала «Положение об учреждении в городе Астрахани казачьей станицы и о порядке и условиях приема в казаки». Цель создания станицы формулировалась следующим образом: «Для крепкой организованной защиты завоеванных свобод, гарантирующих нам порядок и законность, для образования надежной реальной силы законными, признанными всем народом властями к поддержанию спокойствия в городе». Согласно Положению, «казаками могут быть граждане, имеющие постоянное местожительство в городе Астрахани, всех национальностей, вероисповеданий, социальных и служебных положений». Однако Войсковой круг не утвердил Положение, мотивируя тем, что сословная гордость ценилась выше чувства самосохранения.

Между тем ситуация в городе все более накаляется, КНВ практически потерял всяческий вес. В этих условиях по решению Военного совета Астраханского казачьего войска вся власть в городе фактически была передана казакам во главе с И.А. Бирюковым.

Для подготовки выступления против Советов был создан штаб, в который наряду с другими вошли: лидер кадетов Н.В. Ляхов, атаман Астраханского казачьего войска И.А. Бирюков. К началу января 1918 г. подготовка к выступлению против Советов в основном была закончена.

В ответ на эти действия противников большевики приступили к подготовке вооруженного противодействия. Был создан особый орган - Военно-революционный комитет (ВРК) во главе с М.Л. Аристовым, при губернском Совете профсоюзов - центральный стачечный комитет: на него возлагалась задача оперативной мобилизации рабочих масс на борьбу с контрреволюцией.

Началось вооружение рабочих, создавалась Красная Гвардия из рабочих-добровольцев. Уже в ноябре 1917 г. Красная Гвардия в своих рядах насчитывала свыше 300 человек, которые овладевали военным искусством и были преданны Советам и большевикам. После длительной работы среди солдат 156 запасного полка, находившегося в Астрахани, большевикам удалось заменить старое командование новым во главе с коммунистом М.Л. Аристовым.

Под руководством большевистской фракции Совета в ноябре 1917 г. состоялась общегородская конференция красногвардейцев, которая приняла устав, избрала штаб Красной Гвардии. Начальником штаба стал И.Е. Лемисов. Одновременно принимаются меры к вооружению красногвардейцев. С этой целью в начале декабря представители штаба были направлены в Саратов и Казань с заданием достать оружие. В сопроводительном письме отмечалось, что в Красную Гвардию записывается большое количество рабочих, а вооружать их нечем. Группе удалось достать и доставить в Астрахань 300 тысяч патронов, несколько пулеметов, револьверов, винтовок и т.д.

Кроме того, по инициативе ВРК на некоторых заводах Астрахани был организован выпуск оружия и гранат. В первой половине декабря рабочие заводов и фабрик провели сбор средств, необходимых на содержание красногвардейцев. В короткий срок была собрана значительная сумма денег, позволившая увеличить численность Красной Гвардии до 500 человек.

Укрепив свои позиции в городе, большевики старались упрочить их в деревне, проводя сходы и собрания крестьян и ловцов. Среди национальных меньшинств в г. Астрахани был создан свой революционный орган «Мусульманский ревком» под председательством большевика Туйбахтина. Трудовое население национальных меньшинств Астрахани активно поддерживало революцию.

В рассматриваемый период активизировалось пролетарское движение, хотя требования рабочих преимущественно носили экономический характер: улучшение условий труда и повышение заработной платы. Эти требования рабочие предъявили хозяевам фабрик и заводов 14 ноября. Не получив после неоднократного обращения удовлетворительных решений, рабочие 30 ноября объявили всеобщую забастовку, которая приобрела невиданный ранее характер. Прекратили работу металлисты, деревообработчики, трамвайщики, чернорабо-чие, извозчики, грузчики и другие категории рабочих.

Всеобщая забастовка закончилась 7 декабря 1917 г., когда основные требования рабочих были удовлетворены. Вместе с тем у рабочих крепло мнение, что только с переходом всей власти в руки Совета возможно окончательное преодоление политического и экономического кризиса. Стачки и забастовки в этот период проходили также в среде рабочих-ловцов.

Одновременно с количественным ростом сторонников в новой власти консолидировались контрреволюционные силы. В 20-х числах ноября эсеры созвали губернский съезд ловцов-предпринимателей. Съезд явился своеобразным смотром сил, на которые контрреволюция рассчитывала опереться в борьбе против Советов.

Правление астраханского казачества вошло в «Юго-восточный союз казачьих войск», созданный реакционными кругами Донского казачества для борьбы с Советской властью. Вместе с тем войсковое правление настаивало на принятии в казачье сословие калмыков для использования их в борьбе против Совета рабочих и солдатских депутатов. 6 декабря 1917 г. в Астрахани состоялось многолюдное собрание мещан, пожелавших перейти в казачество. Войсковое правление отозвало с фронта два казачьих полка, под видом нового призыва на службу дополнительно было сосредоточено в Астрахани несколько сотен молодых казаков. Цель всех этих приготовлений очень четко выразил один из деятелей войскового правления А. Догадин. Он заявил, что казачество организуется для того, чтобы в любое время быть готовым дать бой большевикам.

Укрепив свои позиции, большевики предъявили ультиматум Комитету народной власти, потребовав от него проведения ряда политических и экономических мероприятий: немедленного роспуска городских организаций типа «Союза офицеров», общества «Сокол», где готовились кадры для борьбы с Советами, закрытия реакционных, с точки зрения большевиков, газет; немедленного наложения ареста на денежные средства Астраханского казачьего войска, осуществления повседневного контроля за деятельностью всех учреждений в городе.

Комитет медлил с выполнением требований большевиков. Банки и другие учреждения города, где работало немало эсеров, меньшевиков, представителей других партий, отказывались подчиняться большевистским комиссарам.

На пленуме Астраханского Совета рабочих и солдатских депутатов в декабре 1917 г. большевики приняли решение, признающее только власть Советов. Вооруженная борьба за власть между большевиками и их противниками стала неотвратимой и могла разразиться в любой момент.

Вместе с тем была предпринята попытка к примирению. В начале января 1918 г. состоялись переговоры между противоборствующими группировками. Противники большевиков давали надежды на мирный исход. Но на 15 января 1918 г. был назначен съезд Советов. В этот же день предполагалось передать все дела Комитета народной власти Совету. Таким образом, Совет активно готовился к вооруженному захвату власти. Об этом стало известно руководству Астраханского казачьего войска, и И.А. Бирюков приказал нанести упреждающий удар по Астраханскому кремлю - штабу революционных сил. Принять такое решение было сложно, мнения членов Военного Совета разделились. Даже сын казачьего атамана, Петр, офицер генерального штаба, высказался против военных действий.

Однако вопрос о власти не терпел отлагательств. Опережая события, казачество в ночь с 11 на 12 января (с 24 на 25 января по новому стилю) 1918 г. начало вооруженные действия против отрядов рабочих, поддерживавших большевиков.

В Астрахани вспыхнула гражданская война. После недельного вооруженного противостояния Городская дума предложила посредничество в мирных переговорах, которые с неохотой восприняли обе стороны. Военный совет потребовал сдачи оружия и роспуска Красной Гвардии. Военно-революционный комитет отказался от продолжения переговоров. Военные действия возобновились с новой силой.

В результате четырнадцатидневных кровопролитных боев астраханские рабочие и солдаты, поддерживаемые ловецко-крестьянской беднотой, во главе с большевиками разбили контрреволюционное казачество и 25 января (7 февраля) 1918 г. установили власть Советов в Астрахани.

Сразу же после подавления казачьего восстания возобновил свою работу I съезд Советов Астраханского края. На нем 27 января (9 фев-раля) 1918 г. был принят специальный Декрет о переходе власти в крае в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Первым председателем губернского исполкома Совета был избран Н.И. Липатов, а членами губисполкома - М.Л. Аристов, Н.Л. Веймарн, А.П. Демидов, А.Е. Трусов и др.

Установление Советской власти в уездах и волостях Астраханской губернии началось до победы рабочих и солдат в губернском центре.

Несмотря на свою относительную слабость, Астраханская организация РСДРП(б) принимала все меры для привлечения на свою сторону крестьянства. Энергичную борьбу за крестьянство вела газета «Астраханский рабочий» - орган Астраханской большевистской организации. 17 ноября газета призвала рабочих и солдат выехать в деревни, рассказать ловецко-крестьянскому населению о том, что произошло в Петрограде, о декретах Советского правительства.

Узнав о победе Октябрьской революции и декретах, крестьяне стали создавать волостные и сельские Советы, местные комиссариаты, комитеты народных депутатов и другие органы народной власти.

Практическую помощь в этом деле им оказывали возвратившиеся демобилизованные солдаты, проходившие службу в центральных районах России. Многие из них перед отправкой на Родину получали Декреты Советского правительства и разнообразный пропагандистский материал. «Идея захвата власти, - писала 31 декабря 1917 г. астраханская эсеровская газета «Голос революции», - исходила от отпускных солдат, которым по их словам, в местах их службы в наиболее крупных центрах страны даны были большевистскими комитетами инструкции организовать в селах военно-революционные комитеты для проведения в жизнь большевистских декретов».

Учитывая революционную ситуацию в Букеевской Орде, где начались выступления казахской бедноты против местных баев и ордынского Временного правительства, большевики Астрахани приняли конкретные меры по установлению Советской власти в этой части Астраханского края.

1 декабря 1917 г. состоялось совместное заседание комитета большевиков, исполкома Совета рабочих и солдатских депутатов Ханской ставки и представителей аулов Букеевской Орды. На нем было решено устранить местное Временное правительство и установить Советскую власть. На другой день это решение единодушно поддержало многолюдное собрание (свыше 1500 человек) трудовых казахов из окрестных сел и деревень. «Для сохранения завоеваний Октябрьской революции, - отмечалось в принятом на собрании постановлении, - необходимо образовать революционный комитет в составе С. Нуралиханова, С. Генералова, И. Саматова, Ю. Темралиева и других.

Спустя некоторое время в Букеевской Орде был избран Комитет народной власти, в количестве 17 человек. Исполнительная власть перешла к Совету из пяти человек. В Букеевской Орде победила власть трудового народа.

Бурно развивалось революционное движение в селах и волостях Царевского уезда. Здесь уже в начале января 1918 г. были подготовлены условия для созыва съезда народных представителей. Первый крестьянский съезд Царевского уезда открылся 7 января 1918 г. Подавляющее большинство делегатов проголосовали за резолюцию «Об организации власти», принятую III крестьянским съездом Саратовской губернии.

Съезд признал рабоче-крестьянское правительство, призвал трудящихся повсеместно создавать Советы, избрал уездный Совет рабочих, солдатских и крестьянских депутатов и передал ему местную власть. После съезда создание Советов крестьянских депутатов в уез-де проходило под влиянием его решений и на основе его рекоменда-ций. В течение января-февраля Советы были созданы в Быковском, Средне-Паромном, Полого-Займищенском и других поселках и селах.

8 это же время революционные события развернулись в Енотаевском, Черноярском, Астраханском и Красноярском уездах. По инициативе большевиков Н.Ф. Цепляева, П.М. Кириллова, А.Д. Надзянова и других 23 декабря 1917 г. в Енотаевке состоялось собрание рабочих и солдат, которое постановило создать уездный съезд и установить в уезде Советскую власть. В короткий срок астраханские и енотаевские большевики провели крестьянские сходы во всех волостях уезда. В ряде волостей и сельских обществ были упразднены земские управы и власть перешла к Советам.

9 января 1918 г. в Енотаевке открылся I уездный съезд рабочих, солдатских и крестьянских представителей. В его работе приняли уча-стие делегаты 25 сельских обществ. У частники съезда единодушно присоединились к резолюции, принятой III крестьянским съездом Саратовской губернии. Съезд избрал исполком Совета крестьянских и солдатских депутатов и передал ему всю полноту власти в уезде. После I съезда, в январе 1918 г. были, избраны Советы в подавляющем большинстве волостей Енотаевского уезда.

В Черноярском уезде подготовку к уездному съезду большевики начали с предварительного совещания представителей от волостей. В его работе приняли участие представители почти всех населенных пунктов уезда. Совещание состоялось в селе Каменный Яр 3 января 1918 г. На нем было принято решение о проведении 10 января 1918 г. уездного съезда. Сроки были выдержаны, съезд состоялся, его председателем был избран большевик Я.А. Шварц, товарищем председателя - большевик Борисов.

Съезд Советов избрал уездный Совет и передал ему местную власть. Спустя некоторое время Совет упразднил должность уездного комиссара, ликвидировал буржуазные органы власти. Переход власти в уездном центре к Совету рабочих, солдатских и крестьянских депутатов послужил отправной точкой к созданию новых органов власти в волостях и селах уезда.

К середине марта в Черноярском уезде создание Советов было закончено. Здесь было избрано 44 волостных и сельских Совета.

К 10 января Советская власть была провозглашена в трех из пяти уездов с населением свыше 500 тысяч человек: Царевском, Енотаевском и Черноярском, а также в Букеевской Орде, во многих волостях Красноярского и Астраханского уездов и в некоторых улусах Калмыцкой степи.

Окончательное провозглашение Советской власти в Астраханском уезде и Калмыцкой степи произошло одновременно с установлением советской власти в г. Астрахани, т.е. 25 января 1918 г., а в Красном яре - 20 февраля 1918 Т.

Таким образом, к этому времени Советская власть в Астраханском крае была установлена повсеместно.

Следующими первоочередными мерами Астраханского губернского Совета рабочих, солдатских, крестьянских и ловецких депутатов стала организация института народных комиссаров. 2 февраля 1918 г. все астраханские газеты объявили об образовании народных комиссариатов по основным направлениям хозяйственной, социально-политической и культурной деятельности. Созданный Совет народных комиссаров (СНК) являлся высшим органом исполнительной власти в крае.

Однако до середины марта 1918 г. Совнарком не функционировал как самостоятельное звено. Комиссары работали под непосредственным руководством крайисполкома, первым председателем которого был избран рабочий пекарь Н.И. Липатов.

23 февраля (7 марта) 1918 г. крайисполком сформировал новый состав Астраханского СНК в количестве 15 человек, первое заседание которого состоялось 15 марта 1918 г.

Согласно Декрету СНК РСФСР 2 февраля 1918 г. крайисполком сформировал Астраханский Совет народного хозяйства. В него вошли представители Краевого Совета рабочего контроля, рабочей и крестьянской секций Совета, крайсофпрофа и специалисты, привлекаемые к работе с совещательным голосом.

Вслед за краевыми Совнаркомы стали создаваться в уездах и даже селах..

Создание советских органов управления было делом новым, сопровождавшимся иногда ошибками и просчетами. Так, например, необоснованным было механическое перенесение структуры, форм и методов управления центральных правительственных учреждений на губернские, уездные и даже сельские советские учреждения. Ошибочным также было преувеличение значения и полномочий местных органов власти, наделение их функциями присущими центральной власти.

Созданная в крае громоздкая и несовершенная структура власти просуществовала до сентября 1918 г. И только к III краевому съезду Советов комиссариаты были реорганизованы в отделы и подчинены общему руководству местных исполкомов.

Параллельно с организацией новых советских органов власти Астраханский губернский Совет проводил большую работу по ликвидации старых органов управления, преодолевая их яростное сопротивление.

Так, например, вопрос о роспуске Городской думы и Городской упра-вы решался в течение двух месяцев и только в мае 1918 г. эти органы были распущены: вся полнота власти перешла в руки городского Совета. В соответствии с постановлением исполкома Астраханского краевого совета были распущены земства и земские учреждения, созданы уездные, волостные и сельские Советы, к которым перешла вся полнота власти на местах. Ликвидированы были также все старые органы суда и прокуратуры. Вместо них были образованы новые органы правосудия и прокурорского надзора, сформированные на новых принципах. Упразднению подлежали казацкие и другие местные сословные учреждения. В обнародованном постановлении крайисполкома от 19 февраля 1918 г. указывалось, что «все сословные разделения граждан уничтожаются, вследствие сего Мещанская управа. Дворянское депу-татское собрание, Дворянская опека и все прочие мещанские и дво-рянские учреждения ликвидируются».

Одним из наиболее сложных оставался вопрос о казачестве. В результате социального и имущественного расслоения наметились противоречия между рядовым казачеством и его верхами, хотя в своем большинстве казачество оставалось реакционной силой, отрицавшей революцию. В целях собственной безопасности I съезд Советов Астраханского края постановил казацкое сословие упразднить и сравнять его в правах со всем населением края. Астраханское казачье войско было расформировано. Но на этом дело не закончилось. Значительная часть казачества, признавая Советскую власть, не хотела полной ликвидации своей особой казачьей организации. В этой связи астраханское казачество обратилось с просьбой во ВЦИК о проведении своего съезда, на котором можно было бы обсудить все важнейшие вопросы. ВЦИК разрешил созыв съезда Астраханского казачества, который состоялся в мае 1918 г. в Саратове. Съезд осудил организаторов контрреволюционного выступления казаков в Астрахани в январские дни 1918 г. и признал Советскую власть. С разрешения Советского правительства на съезде был избран Казачий Войсковой Совет по руководству казацким населением края и вынесено решение о создании станичных Советов.

В начале февраля 1918 г. при активной помощи профсоюзов в Астрахани была упразднена старая милиция, а к концу мая того же года создана новая рабоче-крестьянская милиция.

Нововведения коснулись и путей формирования армии. 4 февраля 1918 г. Астраханский Совет принял постановление о демобилизации солдат астраханского гарнизона и образовал особую комиссию по созданию Рабоче-крестьянской Красной Армии, которая занималась отбором в армию добровольцев, желающих защищать Советскую власть.

В силу полиэтничности Астраханского края серьезного внимания при решении многих проблем требовал к себе национальный вопрос. Одним из значимых было решение о создании мусульманского Военно-революционного комитета, преобразованного затем в Краевой комиссариат по мусульманским (национальным) делам, возглавлял который большевик К.Ш. Туйбахтин. Комиссариат проделал значительную работу по вовлечению национальных меньшинств в советское строительство и сплочению их вокруг Советской власти.

Таким образом, в период с января по июль 1918 г. Советы Астраханского края проделали большую работу по упразднению старого аппарата государственной власти и созданию основ новой государственности.

Начавшаяся гражданская война 1918-1920 гг. создала крайне тяжелое положение в Астраханской губернии.

Определяя положение молодой республики Советов к концу июля 1918 г., В.И. Ленин писал: «Мурман на Севере, Чехословацкий фронт на Востоке, Туркестан, Баку и Астрахань на Юго-Востоке - мы видим, что почти все звенья кольца, скованного англо-французским империализмом, соединились между собой».

Астрахань не случайно оказалась в системе того кольца, которое использовали империалисты с целью ликвидации Советской власти. В условиях гражданской войны и интервенции Астрахань становилась центром сосредоточения контрреволюционных сил на юго-востоке.

Потеря Астрахани означала бы огромную брешь в обороне страны, давала бы возможность соединения многочисленных звеньев контрреволюции и интервентов. В этой связи оборона Астрахани являлась исключительно важной задачей. Кроме того, Астрахань была важным звеном, связывающим Советскую Россию с Кавказом и Закаспием. Через нее осуществлялась помощь кавказским народам в их борьбе против интервентов и белогвардейцев, а с Кавказа шла нефть, с Кубани и Ставрополья - хлеб, с Каспия - рыба. Астрахань являлась своеобразным щитом на пути английского флота и армии Деникина при продвижении на север России. Удержать Астрахань в руках Советской власти означало сохранить за собой Поволжье, связь с Кавказом и плацдарм для последующего наступления против белогвардейцев и интервентов, захвативших Кавказ.

Усиливавшаяся военная опасность диктовала необходимость формирования и сосредоточения частей Красной Армии в Астрахани и ее округе.

25 марта 1918 г. пала Советская власть в Петровске - соседнем с Астраханью городе Дагестана. Члены Петровского ВРК обратились за помощью к астраханским рабочим.

Захват Петровска значительно усложнил положение Астрахани. Нависла угроза потери связи с Баку и Красноводском. В Астрахани пришлось ввести военное положение. Сформированный из добровольцев экспедиционный боевой отряд в 1000 человек под командованием С. Бурова объединенными усилиями с бакинскими рабочими 27 апреля 1918 г. разбил контрреволюционные силы во главе с имамом Гацинским, восстановив Советскую власть в Петровске... В бою за Петровск С. Буров был убит, командование отрядом перешло к замполиту отряда Ляхову. Развивая боевой успех, Астраханский экспедиционный отряд совместно с вооруженными отрядами Дагестанского РВК 2 мая 1918 г. изгнали контрреволюционеров из столицы Дагестана Темир-Хан-Шуры: угроза Астрахани с юга на некоторое время была ликвидирована.

Однако с северо-запада Нижним Поволжьем стремились овладеть контрреволюционные силы Дона. В Астраханском крае в эти месяцы сложилась тяжелая ситуация по обеспечению населения продовольствием. Не без помощи противников Советской власти в крае были проигнорированы решения Совнаркома РСФСР о хлебной монополии и твердых ценах на продовольственные товары. Более того, Астраханский губсовнарком и губисполком 25 марта 1918 г. приняли постановление о бесконтрольной закупке хлеба. Началась спекуляция, хлеб продавался по очень высоким ценам.

Чрезвычайный уполномоченный по продовольственному вопросу юга России И.В. Сталин сообщал в центр: «В Царицине, Астрахани, в Саратове хлебная монополия и твердые цены отменены Советами, идет вакханалия и спекуляция. Добился введения карточной системы и твердых цен в Царицине. Того же надо добиться в Астрахани...».

В этой ситуации был созван II съезд Советов Астраханского края, однако его решения положительного эффекта не имели.

В условиях острого хлебного кризиса местные власти в соответствии с решением ВЦИК и Совнаркома решили силой отобрать хлеб у крестьян. Декретами от 9 и 27 мая была установлена продовольственная диктатура, которая предписывала на местах формировать рабочие продовольственные отряды, с оружием в руках изымавшие хлеб в деревне. Для сплочения бедноты в политическую силу в селах создаются комитеты деревенской бедноты. Они помогали продотрядам отнимать хлеб у своих же более зажиточных селян.

Такие действия Советской власти усугубили раскол в обществе. В классовую борьбу втягивались новые группы крестьян. Вместо дополнительных союзников в деревне Советская власть нашла противников в лице зажиточных крестьян и середняков, превращавшихся в опору антибольшевистских сил. Гражданская война вступила в новую фазу, когда в вооруженное противоборство втягивалось большинство населения.

Летом 1918 г. создалось исключительно тяжелое положение на юге России. В начале августа контрреволюционные силы овладели г. Баку, под угрозой захвата оказался Царицын, боевые действия перекинулись в пределы северных районов Астраханского края. В этих условиях в большинстве уездов края была проведена массовая мобилизация мужского населения в возрасте от 18 до 40 лет для формирования красно-армейских отрядов. В Красноярском уезде, например, все мужское население было мобилизовано в Красную Армию.

Воспользовавшись сложной военной обстановкой, жесткими, не популярными среди населения мобилизационными мерами, насильственными действиями местных властей по изъятию хлеба у крестьян, контрреволюционные силы сумели организовать массовые мятежи в Астрахани и уездах. 15 августа им удалось спровоцировать мятежи среди молодежи, впервые призванной в Красную Армию. Среди мятежников оказалось и взрослое население города. Возглавили мятеж полковник Маркевич и его подручные. Им удалось захватить кремль, и некоторые государственные учреждения, вооружить допризывников и своих сторонников. В ходе мятежа были расстреляны член Чрезвычайной комиссии Барчук, председатель мусульманского Совета Туйбахтин и еще несколько большевиков.

Мятежники заняли телефонную станцию, телеграф, выпустили из тюрем заключенных, которые также пополнили ряды мятежников. Примерно к двум часам дня значительная часть города была в руках контрреволюционеров, они опубликовали воззвание к народу о свер-жении большевистского режима.

Рабочие Астрахани, возглавляемые профсоюзным лидером союза металлистов Ф.А. Трофимовым и военные моряки под руководством П.В. Коптяева, мобилизовав революционные силы, начали наступление на кремль. Их поддержал прибывший полк имени В.И. Ленина, следовавший по маршруту Астрахань-Красноводск-Актюбинск. Благодаря совместным действиям рабочих, военных моряков и солдат полка к вечеру того же дня мятеж в городе был подавлен.

Одновременно с августовским мятежом в Астрахани контрреволюционные силы подняли восстание в Красном Яру, Чагане, Карантинном, Сасыколях, Харабалях и некоторых других населенных пунктах.

В это время был создан Временный Военный Совет (ВВС), губерния объявлена на осадном положении. Под руководством ВВС все выступления контрреволюционеров были подавлены.

Однако растерянность органов власти во время восстания и их бездеятельность вызвали среди трудящихся справедливое возмущение, они требовали немедленного упразднения комиссариатов. В одной из резолюций, принятой крестьянской и ловецкой секцией при Губисполкоме, говорилось: «Мы крестьяне и ловцы, выбранные от уездов Астраханского края в состав Губернского Исполкома, обсудив текущий момент постановили: выразить благодарность товарищам рабочим, красному флоту и рабоче-крестьянской армии за подавление контррево-люционного выступления белогвардейцев. Принимая во внимание, что серьезная опасность Советской власти миновала, мы просим Временный Военный Совет, во-первых, снять осадное положение и, во-вторых, передать власть Губернскому Исполнительному Комитету, ...иначе мы, представители крестьян и ловцов, складываем свои полномочия и уезжаем на места».

Эту резолюцию поддержали все уездные комитеты края. Требования, предъявленные крестьянами и ловцами, высказывали некоторые руководители Губисполкома, недовольные тем, что комиссары Астраханского СНК все больше и больше вмешивались во властные структуры, отстраняя от них советские органы. В этой связи 20 августа 1918 г. Губисполком принял постановление, в котором, в частности, отмечалось: «Комиссариаты теряют свое название и именуются отделами при Губисполкоме. Комиссары упраздняются». После принятия постановления в губернии остались лишь военный и губернский продуктовый комиссариаты.

Между тем причины мятежа и его последствия горячо обсуждались среди трудящихся, военных, партийных и советских работников. По этому поводу в обобщающей статье А. Верховского «Уроки мятежа» говорилось: «Наконец, самый важный урок событий: представителям советской власти необходимо встать на должную высоту. Та расхлябанность, распущенность, в результате которых город и край очутились лицом к лицу с доподлинной контрреволюцией, должны быть с корнем уничтожены. Это факт, что рабочие Союзы оказались более организованны, чем все комиссариаты, начиная с военного.

Не менее очевидно и другое: советские учреждения во главе с ответственными лицами оторвались от рабочих масс, от источника своей власти. Эта оторванность, мало заметная в центрах, сильно чувствуется на местах. ...Взаимопроникновение власти и масс - вот очередная задача».

1919 г. для Астраханской губернии был не менее сложным, чем год 1918. К началу 1919 г. с распадом Каспийско-Кавказского фронта военно-стратегическое положение Астрахани резко ухудшилось. 24 января 1919 г. Чрезвычайный комиссар Юга России ГК. Орджоникидзе телеграфировал В.И. Ленину о полном развале XI армии. «XI армии нет, - писал он, - Она окончательно разложилась. Противник занимает города и станицы почти без сопротивления. Ночью стоял вопрос покинуть всю Терскую область и уйти на Астрахань».

Астраханский участок фронта, вклинившись между двумя важнейшими фронтами противника - Восточным во главе с Колчаком и Юж-ным во главе с Деникиным, -являлся барьером на пути создания сплошного фронта против Советов от Урала до Дона. После падения Баку и взятия Врангелем 30 июня Царицына стратегический характер стала приобретать оборона Астрахани и устья Волги.

Оборону города и края ЦК поручил возглавить С.М. Кирову. В это время XI армия вела тяжелые бои на Северном Кавказе против армии Деникина. Измотанная в боях, не имея достаточно оружия, бо-еприпасов, обмундирования и продовольствия, она отступала по кал-мыцким степям к Астрахани. Из 120-тысячной, ранее боеспособной армии, осталось лишь 50 тыс., которые в январе 1919 г. сумели добраться до Астрахани. Вместе с ними прибыл С.М. Киров, ранее присоединившийся со своей военной экспедиционной группой к отступающей армии. XI армия перестала существовать как организованная боевая сила, Каспийско-Кавказский фронт значительно ослаб. Астраханский край оказался в кольце белогвардейских частей, поддерживаемых английскими интервентами. С запада, юго-запада к Астрахани рвалась армия генерала Драценко, с севера - части генерала Деникина, подходившие уже к Черному Яру. С востока городу угрожали астраханские и уральские белоказаки, базой которых служил Гурьев.

Английские интервенты захватили все важнейшие порты Каспийского моря: Баку, порт Петровск, Дербент, форт Александровск. На острове Чечень англичане организовали авиабазу, с которой их самолеты бомбили флот и войска Красной Армии. Военные корабли англичан подходили к устью Волги, готовясь осуществить захват Астрахани с моря.

Кроме того, в январе внутренняя контрреволюция предприняла попытку поднять против Советской власти местные красноармейские части. В ряде сел губернии - Бертюле, Сергеевке, Камызяке, Чагане, Иванчуге, Никольском прокатила волна восстаний, ухудшив и без того сложную обстановку в крае. Однако здесь удалось сохранить позиции Советской власти.

16 января 1919 г. С.М. Киров получил телеграмму Я.М. Свердлова: «Ввиду изменившихся условий предлагаем остаться в Астрахани организовать оборону города и края».

С первых дней прибытия в Астрахань С.М. Киров создает крепкую революционную власть, которая сосредоточила в своих руках венное и гражданское управление. Таким органом власти с 25 февраля 1919 г. стал Временный военно-революционный комитет (ВРК) под председательством С.М. Кирова. В его состав вошли: Н.Н. Колесникова, И.Я. Семенов, Ю. Ферда, Ф.А. Трофимов и Ю.П. Бутягин.

27 февраля 1919 г. в газете «Коммунист» было опубликовано обращение Временного Военно-революционного комитета «Ко всем рабочим и трудящимся Астраханского края». В обращении говорилось: «Волей организованных рабочих Астраханской губернии 25 февраля сего дня вся полнота власти в губернии перешла в руки Временного Военно-революционного комитета. Это чрезвычайное мероприятие диктуется тем исключительным положением, которое переживает Каспийско-Кавказский фронт и прифронтовая полоса. Переживаемый момент властно требует от всех сознательных и честных защитников Советской власти чрезвычайного напряжения сил, что возможно только при полной централизации управления. Главная же наша задача, это работа для армии, ей мы должны отдать все... Наш долг во что бы то ни стало дать армии продовольствие, обеспечить спокойное пребывание в городе Астрахани больных бойцов».

Со дня организации ревкома начинается период активной подготовки к обороне края. Был разработан план внутренней обороны города Астрахани. Первой задачей ревкома стала охрана зданий, важных в стратегическом отношении. Штаб ревкома сосредоточился в кремле. Для обороны города были привлечены слушатели командных курсов, отряд в 370 человек с ручными гранатами; мобильный полк в 2500 человек, имевший 66 пулеметов, 8 минометов, 2 бомбомета; мусульманский полк - 1500 строевых и вооруженных солдат; легкий артиллерийский дивизион; отдельная 4-я конная батарея; интернациональный полк; авиаотряды; береговая охрана; караульный полк и др.

Создавались заградительные отряды для защиты подступов к Астрахани, велась запись добровольцев на фронт. Небольшие группы добровольцев были направлены в зафронтовую полосу для организации партизанской борьбы, сбора сведений о численности и вооружении противника.

В эти месяцы в связи с потерей Северного Кавказа и южных районов Ростовской губернии резко сократились поставки хлеба в Астрахань. В самом же городе его запасы были крайне ограничены. ВРК 6 марта издал приказ о временном сокращении хлебного пайка до одного фунта (400 г.) для рабочих оборонных предприятий.

Используя эту ситуацию, антибольшевистские силы призвали рабочих свергнуть ВРК и восстановить прежние нормы на хлеб. Среди рабочих началось брожение, готовое перерасти в забастовку. Как сообщала газета «Коммунист», 7 марта на объединенном собрании совета профсоюзов и фабрично-заводских комитетов города рабочие потребовали вернуться к старой норме пайка. Они огласили резолюцию, в которой содержалось предупреждение прекратить работу в случае отказа властей удовлетворить требование рабочих.

Попытки ВРК и лично С.М. Кирова разрешить назревающий конфликт мирным путем не увенчались успехом: 10 марта на улицах города начались вооруженные столкновения между группами вооруженных рабочих и отрядами красноармейцев. ВРК и Реввоенсовет Каспийско-Кавказского фронта объявили город на осадном положении. С самого начала исход вооруженного конфликта был предрешен не в пользу рабочих, так как силы были явно не равны.

В первый же день был захвачен штаб мятежников в доме Розенблюма. На другой день бои прекратились. Рабочие стали возвращаться на работу, 13 марта осадное положение в Астрахани было снято.

Естественно, вооруженные столкновения не обошлись без жертв: революционные силы потеряли 33 человека убитыми, мятежники - бо-лее 200 человек. Около ста зачинщиков беспорядка были арестованы, некоторые расстреляны. Большая часть арестованных были амнистированы. Местные газеты печатали обширные списки амнистированных астраханских рабочих.

Мартовские события 1919 г. в Астрахани еще раз подтвердили пагубность продовольственной диктатуры большевиков и методов ее проведения. Хотя официальная печать тех дней необоснованно квалифицировала их как «антисоветские», «контрреволюционные», «белогвардейские», эти характеристики и оценки надолго прижились в краеведческой литературе. На самом же деле это был вынужденный шаг в форме стихийного вооруженного протеста рабочих против своего бесправия и тяжелых условий жизни.

В конце апреля политическое положение в Астрахани стабилизировалось, ВРК объявил о своем самороспуске, вся полнота власти перешла к Губисполкому, который основное внимание и усилия направил на организацию оборонных мероприятий края. По инициативе Кирова был осуществлен смелый рейд моряков военной флотилии под командованием А.В. Сабурова, завершившийся захватом 30 апреля 1919 г. форта Александровского (Шевченко) на полуострове Мангышлак.

Важной мерой явилось возрождение XI армии: к весне 1919 г. из остатков XI и XII армий Каспийско-Кавказского фронта, красноармейцев бывшего 156-го полка, астраханских рабочих и рыбаков была возрождена армия, получившая название XI Отдельной армии. Киров был назначен зав. политотделом, а 7 мая 1919 г. - членом Реввоенсовета XI армии.

К этому времени значительно активизировались силы контрреволюции. В июне 1919 г. войска генерала Драценко вторглись в Астраханский край и после ожесточенных боев заняли Лагань, Яндыки, потеснив советские части к селу Басы. Активно наступали и части генерала Толстова, овладевшие селами Джамбай и Ганюшкино.

В период ожесточенных боев на кизлярском направлении СМ. Киров, выступая 17 июня с докладом на пленуме горсовета, сказал: «Помните, что наша Астрахань является воротами к богатым нефтью и хлебом местам. И пусть нас пугают мощью империалистов, пусть белогвардейцы отсюда, из самой Астрахани, бегут к анлгичанам, - назло и наперекор всему мы не отдадим никому Астраханского края. Каждый должен проникнуться твердой революционной дисциплиной, должны иметь одну мысль: спасти Астраханский край».

30 июня 1919 г. пал Царицын. Усилилась угроза полного окружения Астрахани. Противник, переправившись через Волгу, начал наступление на железнодорожную линию Астрахань-Саратов в районе Владимировка-Верхний Баскунчак-Эльтон. В городе стали не без основания распространяться слухи об эвакуации Астрахани. В связи с падением Царицына Реввоенсовет Республики, возглавляемый Л.Д. Троцким, отдал приказ о подготовке эвакуации из Астрахани важнейших государственных и иных учреждений и ведомств на случай, если город придется сдать противнику.

С.М. Киров, опираясь на общественное мнение астраханцев, отказался выполнять приказ Троцкого, о чем официально поставил в известность главу Советского государства В.И. Ленина. Специальная военная комиссия, изучив обстановку и состояние дел, дала основание отдать распоряжение: «Астрахань защищать до конца». 3 августа на общегородской партийной конференции С.М. Киров произнес известные всем астраханцам слова: «...пока в Астраханском крае есть хоть один коммунист, устье реки Волги было, есть и будет советским».

Летом 1919 г., после падения Царицына, в Астрахани получил известность так называемый «Контрреволюционный заговор 1919 г.», сфабрикованный председателем особого отдела XI армии Г.А. Атар-бековым (Атарбекяном), выдававшим себя за преданного сторонника Советской власти, на самом же деле являвшимся ее злобным противником. Сфабриковав несуществующий заговор, Атарбеков спровоцировал арест около 60 наиболее видных представителей административно-командного состава XI армии, а также лиц духовного сана, обвинив их в антисоветской деятельности.

В ответ на эти действия особого отдела 24 июля М.Л. Аристов поднял по тревоге коммунистическую роту, арестовал всех его сотрудников и под конвоем отправил в кремль, определив на гауптвахту под охрану надежных частей. Прибывшим членам Реввоенсовета Аристов заявил, что не выпустит арестованных до тех пор, пока не будет созда-на авторитетная комиссия. Такая комиссия 5 августа 1919 г. была создана. Она подробно выяснила все обстоятельства, связанные с «заговором». Атарбеков и его ближайшее окружение были признаны виновными в фальсификации «заговора» и в нарушении революционной законности. С согласия Кирова, Реввоенсовета, Ревтрибунала и гражданского руководства губернии все они под конвоем были отправлены в распоряжение ВЧК и Ревтрибунала Республики.

Противоположные оценки личности Атарбекова и его роли в этих событиях содержатся в публикациях астраханских исследователей. Отвергнув ошибочное толкование П.С. Сысоева и И.И. Парфентьева, историк-краевед А.С. Марков на основе неоспоримых архивных документов дал объективные оценку этих событий.

Между тем сложившаяся обстановка в крае потребовала укрепления руководящего состава Астраханской группы войск. С этой целью в Астрахань прибыли В.В. Куйбышев и ряд других опытных работников.

Ознакомившись с положением дел на месте, В.В. Куйбышев с С.М. Кировым наметили ряд неотложных мер по укреплению Астраханского участка фронта.

Сюда из центра была направлена группа политработников; Куйбышеву, кроме того, удалось договориться об использовании денежных средств Ревсовета Южного фронта на нужды Астраханского участка фронта и переброски сюда авиаотряда.

3 июня в городе была объявлена мобилизация в Красную Армию молодежи в возрасте от 18 до 23 лет.

Проведенные мероприятия оказались своевременными, так как уже в сентябре развернулись ожесточенные бои на северном участке фронта XI армии, особенно в районе Черного Яра. В телеграфном донесении штаба XI армии от 2 сентября 1919 г. командующему Туркестанским фронтом М.В. Фрунзе сообщались подробные сведения о ходе военных действий и дислокации войск Красной Армии в районе Черного Яра.

Царевская (левобережная) группа, воспользовавшись ослаблением противника, перебросившего большую часть своих сил с левого берега Волги на правый, 2 сентября заняла Царев. Оставив один эскадрон 3-го Московского кавполка в Цареве для связи с частями XI армии, Царевская группа стала переправляться на правый берег Волги с целью усиления ударной Царицынской группы.

На фронте Царицынской (правобережной) ударной группы развернулись ожесточенные бои со значительными потерями с обеих сторон. В бою под Вязовкой 5 и 6 сентября 1919 г. красноармейцы потеряли почти весь 301 полк, много артиллерии и другое имущество. В ночь с 5 на 6 сентября начальнику 7 кавдизизии было приказано немедленно атаковать белогвардейские части у Солодников и отбить у них захваченных в плен бойцов и артиллерию. Наступление 37 и 39 кавалерийских полков и 7 дивизии оказалось неожиданным для белогвардейцев. У них было отбито 2 орудия, 5 пулеметов, 4 повозки с винтовками... Много белогвардейцев были при этом уничтожены и более 100 человек взяты в плен. Однако подошедшие свежие полки из резерва белой гвардии принудили части 7 кавдивизии, понесшей большие потери, отойти к юго-востоку от Солодников и занять позицию - хутор Бобров-Вязовка.

В этих же числах противник атаковал красноармейские части на Джамбайском направлении. В районе Рожок и Зурмат в 8 верстах южнее линии Байда-Тюбек-Рожок завязались бои с переменным успехом.

В начале сентября 1919 г. в Астрахань приезжал командующий Туркестанским фронтом М.В. Фрунзе. Он ознакомился с положением дел в XI армии, соображениями Кирова и Куйбышева по развертыванию ее операций, побывал вместе с командованием XI армии на Черноярском участке фронта. Определяя задачи XI армии, Фрунзе отметил, что они должны исходить из общих стоящих перед Красной Армией задач по разгрому войск Деникина. С этой целью необходимо и впредь отвлекать на себя значительные силы противника, сковывая его наступательную инициативу.

XI армия, кроме того, должна была полностью очистить левый берег Волги от деникинцев, закрепиться в районе Черного Яра и готовиться к боям за освобождение Царицына и Кавказа.

Столь пристальное внимание командования Красной Армии к необходимости укрепления военных рубежей на подступах к Астрахани объясняется тем, что 30 июня генерал Врангель при помощи 7-й пехотной дивизии генерала Тимановского - резерва Деникина - взял Царицын. Для советской власти это была потеря исключительной важности как в стратегическом, так и в экономическом отношениях.

После захвата Царицына Деникин готовился к нанесению главного удара на курском и воронежском направлениях для захвата Москвы.

Продолжались ожесточенные бои и на Астраханском участке фронта, особенно в районе Черного Яра. 21 сентября 1919 г. противник прорвался между селами Старицкое и Зубовка по долине реки Гнилой в расположение красноармейских войск и создал опасное положение. Но прорыв был ликвидирован при помощи огня флотилии и встречных контратак. Однако при продолжении боя, не выдержав стремительного натиска белогвардейских войск, красноармейские части были вынуждены оставить позиции у д. Пады - Старицкое и, неся значительные потери, переправиться под огнем противника на левый берег Волги.

Успешнее для Красной Армии развивались военные операции на юге. На кизлярском направлении 21 сентября были взяты села Михайловка и Зензели. Противник понес при этом значительные потери. Красноармейцы захватили пленных, одно орудие и несколько пулеметов. На участке обороны дельты Волги 24 сентября были заняты села Яндыки и Промысловка.

Бои в районе Черного Яра продолжались с большим ожесточением и значительными потерями с обеих сторон. Утром 25 сентября белогвардейцы крупными силами пехоты, кавалерии и артиллерии повели наступление на Соленое Займище и Черный Яр. К вечеру 25 сентября им удалось занять Соленое Займище. Только 50 красноармейцам удалось переправиться на левый берег Волги и прорваться вдоль берега к селу Никольское.

Вечером 26 сентября 1919 г. командованием XI армии был отдан приказ №5, в котором говорилось: «Противник, заняв Соленое Займище, тесным кольцом окружил город Черный Яр.

Для сведения... и подачи помощи.... осажденному гарнизону гор. Черный Яр приказываю:

1. В селе Никольском организовать вспомогательную ударную группу...». Далее указывалось, какие части должны были передислоцироваться в район с. Никольского. Ударная группа должна была с флангов и тыла заставить противника снять осаду Черного Яра, но осуществить эту задачу не удалось из-за превосходящих сил белогвардейцев. Ожесточенные бои развернулись в районе Черного Яра с 1 по 7 октября 1919 г., в которых участвовали все рода войск: пехота, кавалерия, артиллерия, бронемашины, авиация.

В ходе боев части Красной Армии 4 октября выбили противника из Соленого Займища и заняли его. Произошло соединение Верхне-Астраханского и Средне-Астраханского Волжских отрядов, которые с удвоенной силой атаковали неприятельские позиции. Развивая успех, части красноармейской вспомогательной ударной группы двинулись на Черный яр, прорвали блокаду и вечером 4 октября вошли в город.

Подтянув свои резервы, белогвардейцы утром 5 октября перешли в стремительную атаку, введя в бой 8 полков кавалерии и значительное количество артиллерии, вооруженной химическими снарядами. В ходе сражения белые вновь захватили Соленое Займище.

В приказе Реввоенсовета XI армии №6, направленном в первой половине октября 1919 г. вновь назначенному командующему ударной Царицынской группой Нестеровскому, предписывалось любой ценой удержать за собой Черный яр и примыкающий к нему район. Начальнику левобережного участка Волги Наумову было приказано не допускать переправы противника на левый берег Волги. Начальник обороны дельты Волги Мейер силами кизлярского и джамбайского направлений должен был парализовать все попытки противника к активным действиям.

Мобилизовав все силы, XI армия окружила в районе Зубовки крупные силы противника и после упорного боя разгромила их. При этом были захвачены в плен 800 солдат, 32 офицера, 7 орудий, 6 пулеметов, снаряды и много другого вооружения.

21 ноября 1919 г. открылся XVII Астраханский губернский съезд Советов. Выступившие на нем С.М. Киров, уполномоченный ЦК и Совета обороны Республики Бабкин и др. отметили значительное улучшение позиций Красной Армии на фронтах гражданской войны, в том числе и на астраханском направлении.

3 января 1920 г. совместными усилиями X и XI армий был освобожден от деникинцев Царицын. XI армия, возрожденная в Астрахани и пополненная астраханцами, победоносно двигалась на Северный Кавказ. Так закончилась героическая эпопея обороны Астрахани. Начался период хозяйственного возрождения края.