Административный центр города

Московская улица являлась не только торговым, но и административным центром города. Именно здесь были сосредоточены учреждения казенного ведомства и городского самоуправления.

Росписной список 1707 года упоминает о появлении на Большой улице дворов товарища воеводы и второго дьяка, посольского двора. Здесь же находилась и Земская изба. Первые государственные учреждения были деревянными, горели при астраханских пожарах и мятежах. Вместе с ними сгорали и деловые бумаги — документы. Этот факт серьезно затрудняет работу историков, исследующих далекое прошлое Астраханского края.

Со временем появляются каменные административные здания. В конце XVIII века астраханский купец Делничев на левой стороне Продольной улицы возводит красивое двухэтажное каменное здание, приобретенное казной для размещения в нем губернаторской резиденции и канцелярии. Этот дом со следами былых перестроек сохранился до наших дней (угол улиц Советской и Кирова). В доме губернатора не только решались важные государственные дела, но и устраивались приемы в честь знатных особ, прибывших в город, или по поводу торжественных событий. Здесь встречали царя Александра II в 1871 году представители всех сословий и национальностей Астрахани, еще раньше гостем военного губернатора был великий француз А. Дюма. Пышные приемы были под стать прекрасному зданию.

В 30-х годах XIX века на правой южной стороне Екатерининской улицы строится в стиле классицизма двухэтажное красивое здание Полицейской управы. На первом этаже находилась долговая тюрьма — "Яма". В торговом городе купцы умело вели денежные дела. Если давали в долг, то с обязательным указанием суммы и времени возврата денег. Платить по векселям вовремя было делом чести. Не уплатил — сиди в долговой тюрьме столько, сколько захочет взаимодавец. Последний на содержание должника под стражей вносил определенную сумму денег. В конце XIX века такая практика была отменена.

В 1902 году на месте главного Индийского подворья, а позже дома купцов Алабовых, решено было возвести трехэтажное большое здание Городской управы. В разработке проекта участвовали архитекторы П.И. Коржинский и Н.В. Виноградов. Строительство грандиозного сооружения закончилось в 1912 году. В нем разместились учреждения Городского самоуправления и Городская Дума, имеющие "шестьдесят комнат в этажах, обширные подвалы, несколько просторных и хорошо отделанных с паркетными полами залов, красивые внутренние чугунные лестницы, центральное отопление, электрическое освещение...". В восточном крыле этого здания разместились краеведческий музей и народная аудитория с большим и светлым залом.

К западу через дорогу от Государственной управы в начале XX века появляются трехэтажные здания Казначейства, Казенной палаты, Контрольной палаты. Так, постепенно, оформился административный центр города. Многочисленные чиновники каждое утро спешили на работу по главной улице. Пешком или в экипажах. К слову, хороши были астраханские экипажи. На это обратил внимание еще в начале XVIII века Корнелий де Бруин: "Замечательно, что все извозчики этого города имеют прекрасных лошадей: у них не найдешь даже ни плохой, ни исхудалой лошади, чего я никогда не видывал нигде в других местах".